उत्तराखंड ने अपना एक ऐसा समाजसेवी खो दिया, जिसने बड़े संस्थानों और विदेशों में करियर बनाने के अवसरों के बजाय पहाड़ के गांवों को अपनी कर्मभूमि बनाया।
पद्मश्री डॉ. ललित पांडे का रविवार को 78 वर्ष की आयु में अल्मोड़ा के बेस अस्पताल में निधन हो गया।
संयोग देखिए कि जिस दिन उन्होंने दुनिया को अलविदा कहा, उसी दिन उनका जन्मदिन भी था।
उनके निधन से प्रदेश के सामाजिक, शैक्षिक और पर्यावरणीय क्षेत्र में शोक की लहर है।
IIT, MIT और पर्ड्यू से पढ़ाई, फिर पहाड़ों की राह चुनी
डॉ. ललित पांडे की शैक्षणिक उपलब्धियां किसी भी बड़े अंतरराष्ट्रीय करियर के लिए पर्याप्त थीं।
उन्होंने देहरादून के दून स्कूल से पढ़ाई के बाद 1970 में आईआईटी दिल्ली से मैकेनिकल इंजीनियरिंग में बीटेक किया।
इसके बाद 1972 में अमेरिका के मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (MIT) से मास्टर डिग्री और 1982 में पर्ड्यू यूनिवर्सिटी से पीएचडी हासिल की।
उन्होंने भारत में औद्योगिक क्षेत्र में भी काम किया, लेकिन उनके मन में शिक्षा की उपयोगिता और सामाजिक सरोकारों को लेकर सवाल बने रहे।
आखिरकार 1984 में वह अपने पुश्तैनी शहर अल्मोड़ा लौट आए।
आईआईटी दिल्ली के आधिकारिक प्रोफाइल के अनुसार, अल्मोड़ा उनका पुश्तैनी शहर था, जहां वह इससे पहले कभी रहे भी नहीं थे।
500 गांवों तक पहुंचा काम, शिक्षा को बनाया बदलाव का माध्यम
अल्मोड़ा लौटने के बाद डॉ. पांडे ने उत्तराखंड सेवा निधि के माध्यम से ग्रामीण क्षेत्रों में काम शुरू किया।
उनका मानना था कि पहाड़ों की समस्याओं का समाधान स्थानीय समुदायों की भागीदारी से ही संभव है।
उनके प्रयासों से पर्यावरण शिक्षा को स्कूली पाठ्यक्रम से जोड़ने की पहल आगे बढ़ी।
‘Our Land, Our Life’ नाम से कक्षा छह से आठ तक के लिए पर्यावरण शिक्षा की कार्यपुस्तिकाएं तैयार की गईं,
जो उत्तराखंड के सरकारी विद्यालयों में संचालित पाठ्यक्रम का हिस्सा बनीं।
इसके साथ ही ग्रामीण पुस्तकालय, बालवाड़ियां, सांध्यकालीन शिक्षा केंद्र, महिला समूह, जल संरक्षण,
स्वच्छता, पौधरोपण और कृषि आधारित आजीविका के कार्यक्रमों को बढ़ावा दिया गया।
आईआईटी दिल्ली के रिकॉर्ड के मुताबिक, उनके नेतृत्व में करीब 500 गांवों में सामुदायिक संगठनों और स्थानीय लोगों का नेटवर्क तैयार हुआ।
पद्मश्री के अलावा अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी सम्मान
जमीनी स्तर पर उनके योगदान को देखते हुए वर्ष 2007 में उन्हें पद्मश्री से सम्मानित किया गया।
वर्ष 2014 में आईआईटी दिल्ली ने उन्हें विशिष्ट पूर्व छात्र सम्मान दिया।
इसके अलावा 3 नवंबर 2017 को पर्ड्यू यूनिवर्सिटी ने उन्हें आउटस्टैंडिंग मैकेनिकल इंजीनियर अवार्ड से सम्मानित किया था।
डॉ. पांडे का जीवन इस बात की मिसाल रहा कि विकास केवल बड़े शहरों और संस्थानों तक सीमित नहीं होना चाहिए।
पहाड़ के गांवों में रहकर भी शिक्षा, पर्यावरण और सामाजिक बदलाव की मजबूत नींव रखी जा सकती है।
उनके जाने से उत्तराखंड ने केवल एक पद्मश्री सम्मानित व्यक्तित्व नहीं खोया,
बल्कि पहाड़ के समाज को समझने और उसके बीच रहकर काम करने वाली एक महत्वपूर्ण आवाज भी खो दी है।
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